Красное море - это узкая и длинная щель (350 км на 2350 км) разделяющая
Евразию и Африку. Баб-эль-Мандебским проливом Красное море соединено с Аденским заливом Аравийского моря, а Суэцким заливом и искусственно прорытым Суэцким каналом Красное море соединяется со Средиземным морем. Узкий Суэцкий канал соединил два океана — Атлантический и Индийский.
Несмотря на то, что Красное море считается внутренним морем и глубоко вдается в сушу, глубина его местами достигает 3000 м. Дело в том, что Красное море расположено в одной из самых опасных зон планеты — на линии мощного разлома, тянущегося от Великих Африканских озер до залива Акаба Красногоморя. Именно глубина разлома определяет максимальные глубины Красного моря.
По линии этого разлома Африка со временем расколется надве части, стерев с лица земли Великие озера и изменив направление своих рек. Изменятся и очертания Красного моря. Но сейчас ничто не нарушает покоя роскошных коралловых рифов Красного моря, кроме тысяч туристов.
Из-за жаркого и сухого климата скорость испарения вод Красного моря очень высока. Именно поэтому концентрация соли в его воде превышает таковую в любом другом море мира. По солености Красное море уступает лишь Мертвому морю,где чрезмерная соленость воды сделала невозможным существование животных и растений, превратив этот крупный бессточный водоем в мертвую зону.
В Красном море, напротив, наблюдается необыкновенное разнообразие жизни: в нем представлено более половины видов рыб и значительная часть беспозвоночных всего Индийского океана. Многим видам животных, попавших в Красное море,пришлось приспосабливаться к повышенной солености его вод.
Образовались новые виды, которые живут только в Красном море и не встречаются за его пределами. В фауне моря эндемики составляют около 20%.
КАКИЕ БЫВАЮТ КОРАЛЛЫ
Кораллы представляют собой колонии полипов. Эти полипы составляют
класс коралловых полиповв типе кишечнополостныхживотных. Класс делится на два подкласса —восьмилучевые кораллыи шестилучевые кораллы.
К восьмилучевым кораллам относятся горгонарииили роговые кораллы— это, например, морские веераи красный (благородный)коралл, встречающийся в Средиземном море.В Красном море самыми ценными считаются горгонарии —черные кораллы, к которым относятся ветвистый черный коралли хлыстовидный коралл. Из темных веточек ветвистого черного коралла вытачивают ювелирные украшения истоль популярные в арабских странах четки.
Плотный осевой скелет горгонарии состоит из известковых спикул или роговых пластинок и пронизывает ствол и ветви колонии. Горгонарии не пользуются услугами фотосинтезирующих одноклеточных водорослей, с которыми другие кораллы живут в симбиозе, поэтому обитают в сумрачной зоне на глубинах от 20 до100 м. Гигантские морские веера, несмотря на ажурность и кажущуюся хрупкость, вполне
способны противостоять сильному течению. Они поселяются там, где мощный ток течения прогоняет через их кружево насыщенную планктоном воду.
Небольшие разветвленные горгонарии аквабарияболее хрупкие и предпочитают тихие воды.
Мягкие кораллы— другой отряд восьмилучевых кораллов, не образующих центрального осевого скелета. Тем не менее, мягкие кораллы поражают разнообразием форм и яркостью красок. И хотя мягкие ткани этих кораллов исчезают после их гибели, не внося значительного вклада в строительство кораллового рифа, именно мягкие кораллы являются главным его украшением. Разноцветные ветвящиеся дендронефтии, словно цветущие кустарники, облепляют выступы рифа, похожие на снежинки ксенидиии апельсиновые кораллыприковывают к себе взгляд своим холодным изяществом, шарообразные, грибовидные 8 или изогнутые в причудливые складки сакрофитоныпридают подводному пейзажу неземные очертания. Мягкие кораллы встречаются не только в тропических мелководьях, многие виды обитают и в северных морях, и на океаническом дне, на глубинах в несколько тысяч метров. Рифообразующие кораллы куда как капризнее, они могут жить только в хорошо освещенной зоне, где температура воды круглый год не опускается ниже +20 "С и не поднимается выше +30 "С.
РИФООБРАЗУЮЩИЕ КОРАЛЛЫ
Настоящие рифообразующие кораллы входят вподкласс
шестилучевых кораллов, в отряд мандрепоровых, или каменных кораллов. Большинство из них образуют колонии и строят свои скелетики-чашечки так, что они сливаются друг с другом в единую постройку, форма которой зависит от вида построивших ее полипов. Так, один вид коралловых полиповакропорастроит твердые компактные кустики с короткими толстыми веточками (олений рог), другой вид акропоры
возводит огромные столообразные конструкции, прикрепленные к грунту одной колоннообразной ножкой. Столешница этого стола утыкана короткими веточками, напоминающими ветки кустообразной акропоры. Шарообразный кустик с мелковетвящимися острыми ветками создают полипы колючего коралла (сериапоры). Сложныеконструкции, напоминающие полураскрытыесвитки древних манускриптов, создают полипыпластинчатовидного коралла. Если присмотреться поближе, можно увидеть, что всяповерхность этого коралла как бы сложена из длинных, слегка искривленных пластинок. Шарообразные постройки создают полипы лобофилиистолбчатойи коралла-мозговика.. Поверхность мозговика, испещренная извилистыми бороздками, напоминает головной мозг с извилинами - отсюда и название коралла. Мозговики — одни из самых медленно растущих кораллов. За год они прибавляют всего 1-2 см, тогда как акропора может вырасти на 20-30см. Полипы мозаичногокоралла строят шарообразные конструкции или сплошным мозаичным ковром покрывают неровности рифа. Некоторые полипы каменных кораллов живут поодиночке и не создают больших колоний. Одиночные полипы намного крупнее колониальных видов. Так, полип грибовидного коралластроит дискообразный скелет, достигающий в диаметре 25 см. Не образуют больших колоний и довольно крупные чашевидные кораллы(тубастерии). Их колония может включать от 1—2 до нескольких десятков полипов.
Огненные кораллы, распространенные обитатели Красного моря, хотя и относятся к группе кораллов, принадлежат к другому классу кишечнополостных — к классугидроидных, подклассу гидрокораллов. Огненные кораллы встречаются на разных глубинах — и у самого берега, где их едва скрывает вода, и на глубине до 20 м. Огненных кораллов несколько видов, различающихся по форме — сетчатый огненный коралл, пластинчатыйогненный коралл, огненный кораллжгучие волоски. При прикосновении к этим кораллам можно получить сильнейший ожог, как отогня — отсюда и общее название этой группыживотных.
КОРАЛЛОВАЯ РОДНЯ
В подкласс шестилучевые кораллы входит отряд актиний.Будучи ближайшими родственникамикаменных кораллов, актинии мало на них похожи. Это довольно крупные животные, не строящие твердых скелетов. Самые известные актинии — морские анемоны, много видов которыхвстречается в Красном море. Анемон — это большой мешок с плоским, прикрепленным ко дну основанием — подошвой, и с ротовым отверстием наверху. Ротовое отверстие окружено множеством щупалец, мягких, но снабженных ядовитыми стекающими клетками. Анемоны прекрасны, как цветы, и, подобно цветам, способны закрываться, втягивая щупальца внутрь мешка, окрашенного, как правило, в контрастный щупальцам цвет. В отличие от кораллов, актинии способны медленно передвигаться по грунту с помощью сокращающейся и вытягивающейся подошвы. Но обычно они не любят двигаться, неподвижно сидя на одном месте. Анемоны — хищники, парализующие небольших животных, прикоснувшихся к их щупальцам. Парализованная добыча через ротовое отверстие попадает внутрь мешка, где и переваривается. Обычно добычей актиний становятся небольшие рыбки, крабы и креветки. Морские анемоны — одиночные животные,
не образующие колоний, но очень часто они располагаются близко друг к другу, создавая сплошной ковер из колыхающихся в воде щупалец. Горе любому, кто прикоснется к этому ковру — мелкое животное погибнет, а крупное получит чувствительный ожог, навсегда отбивающий желание связываться с анемонами. Лишь небольшая забавная рыба-клоун (народное название)не боится анемонов. Толстый слой слизи защищает ее от яда актинии. Пользуясь своей неприкосновенностью, амфиприон плавает между щупальцами, питаясь остатками трапезы анемона и находясь под надежной защитой ее жгучих щупалец. Широко известно сотрудничество рака-отшельникаи актиний. Обитающий в пустой раковине брюхоногого моллюска отшельник находит подходящую по размеру актинию, клешнями отрывает ее от грунта и сажает сверху на свою раковину. Раковина для отшельника — это крепость, жгучие щупальца актинии — пушки,защищающие эту крепость от врагов.